Rio Grande do Norte - O América de Natal, ao entrar em campo para enfrentar o Coruripe, em Alagoas, em 13 de fevereiro, dará sequência a rotina de disputar a Copa do Nordeste. De acordo com o levantamento do Sr. Goool, o Mecão é o único clube que esteve em todas as 13 edições do torneio regional.

Em 2016, além do Coruripe, o clube potiguar desafiará o CRB e o Estanciano no Grupo B. Apenas o líder tem vaga garantida no mata-mata. Há ainda chance de carimbar o passaporte com uma das três melhores campanhas por índice técnico. Em 1998, o América só passou de fase com a segunda melhor campanha do seu grupo.

Na Segunda Fase, porém, o Mecão garantiu a liderança e jogou a final contra o Vitória. Mesmo com a derrota no jogo de ida, por 2 a 1, em Salvador, o América superou o rival, em Natal, por 3 a 1, e conquistou seu primeiro e, até aqui, único título na Copa do Nordeste. O Mecão ainda tem um vice-campeonato em 2014.

O Vitória, até a atual edição, tinha participado de todas as Copas do Nordeste. Mas o clube baiano estará fora da temporada 2016. CRB, Bahia, Ceará e Botafogo são outros clubes assíduos do torneio - cada um tem 12 participações na Copa do Nordeste.

Novatos!
Estanciano, Flamengo, Imperatriz e Juazeirense disputarão o torneio regional pela primeira vez. Enquanto este quarteto busca o primeiro título, outros clubes querem mais uma conquista para a galeria. A Copa do Nordeste 2016 terá cinco dos seus seis campeões.

A ausência é justamente do maior campeão do torneio. O Vitória, dono de quatro títulos, deixou a desejar no Campeonato Baiano e ficou sem a vaga. Sport (3), Bahia (2), Ceará (1), Campinense (1) e América de Natal (1), por outro lado, buscarão novas conquistas no torneio.

Regulamento!
A Copa do Nordeste 2016 contará com 20 clubes que serão separados em cinco grupos com quatro representantes cada. O campeão de cada grupo e os três melhores segundos colocados, após jogos de ida e volta dentro dos próprios grupos, se classificarão para as quartas de final.

No mata-mata, os jogos serão de ida e volta até definir o campeão da temporada. O vencedor terá vaga garantida na Copa Sul-americana 2016, mas não terá presença garantida na Copa do Nordeste de 2017.