Rio Grande do Sul - A Fase de Grupos da Libertadores começará nesta terça-feira e já com o atual campeão Grêmio em campo. O Imortal dará o pontapé na defesa do título contra o Defensor Sporting, no Uruguai, às 19h15 (horário de Brasília), pelo Grupo 1. O Tricolor saiu ileso nas estreias das duas edições seguintes aos títulos obtidos no torneio sul-americano. Sem falar que os campeões de 2005 para cá também foram bem na 1ª rodada, segundo levantamento do Sr. Goool.

Campeão pela primeira vez em 1983, o Grêmio entrou na Libertadores seguinte já na Segunda Fase e goleou o Flamengo, por 5 a 1, em Porto Alegre. Os gaúchos, naquela oportunidade, até chegariam à final, mas ficariam com o vice ante o Independiente. Em 1996, um ano após a segunda conquista, o Imortal empatou com o Botafogo, por 1 a 1, no Rio de Janeiro, pela Segunda Fase. Há 22 anos, o clube brasileiro cairia nas semifinais diante do América de Cáli.

Agora, levando em conta a estreia dos campeões no ano seguinte ao título desde 2005, quando a CONMEBOL passou a ter fases anteriores a de grupos, os vencedores começaram a defesa da volta olímpica com seis vitórias, três empates e só três derrotas. Mas ainda assim é bom o Grêmio não bobear. O último campeão, aliás, foi derrotado. O Atlético Nacional perdeu do Barcelona, por 2 a 1, no Equador em 2017.

Em relação aos brasileiros, o eterno rival Internacional amargou derrota contra o Nacional, por 3 a 1, em 2007, no Uruguai. Em 2011, o Colorado não passou de um empate, por 1 a 1, contra o Emelec no Equador. O Corinthians também não saiu do 1 a 1 ante o San Jose na Bolívia, em 2013. Já o Santos apanhou do The Strongest, na Bolívia, por 2 a 1, em 2012. São Paulo e Atlético Mineiro, ao menos, venceram. O Tricolor, em 2006, superou o Caracas na Venezuela, por 2 a 1, e o Galo bateu o Zamora, também naquele país, por 1 a 0, em 2014.

Regulamento:
Com 32 clubes, a fase será dividida em oito grupos com quatro representantes cada. Após jogos de ida e volta dentro dos próprios grupos, os dois melhores colocados de cada grupo passarão às oitavas de final. Já os 3ºs colocados disputarão a Copa Sul-americana.

MATA-MATA:

Das oitavas de final até a decisão, o sistema de disputa será o mata-mata. Os confrontos das oitavas de final, assim como o chaveamento, será definido por sorteio.

A CONMEBOL, para o sorteio, fará um grupo com os oitos líderes que enfrentarão os rivais do outro grupo com os oito vice-líderes.

A final novamente poderá ter confrontos entre clubes do mesmo país. Não haverá mais a obrigatoriedade de, na semifinal, rivais do mesmo país se enfrentarem. O chaveamento será definido por sorteio.

Na final, em caso de empate em saldo de gols, haverá uma prorrogação de 30 minutos e, se necessário, disputa por pênaltis. O campeão disputará o Mundial de Clubes em dezembro.

Confira a estreia dos campeões na Libertadores no ano seguinte ao título:

*Campeões

2006

Caracas 1 x 2 São Paulo*

2007

Nacional 3 x 1 Internacional*

2008

Unión Maracaibo 1 x 1 Boca Juniors*

2009

LDU* 3 x 2 Palmeiras

2010

Estudiantes* 5 x 1 Juan Aurich

2011

Emelec 1 x 1 Internacional*

2012

The Strongest 2 x 1 Santos*

2013

San José 1 x 1 Corinthians*

2014

Zamora 0 x 1 Atlético Mineiro*

2015

Danubio 1 x 2 San Lorenzo*

2016

Trujillanos 0 x 4 River Plate*

2017

Barcelona 2 x 1 Atlético Nacional*