São Paulo - A Seleção Japonesa gostou de participar da Copa do Mundo. Tanto é verdade que os japoneses, nesta quinta-feira, confirmaram presença no Mundial de 2018 ao superarem a Austrália, por 2 a 0, em Saitama, pela 9ª e penúltima rodada do Grupo B da Terceira Fase na Eliminatória da Ásia. O Japão chegou a 20 pontos na liderança do Grupo B e já não pode mais ser ultrapassado por Arábia Saudita e Austrália que têm 16 cada. Essa será a sexta vez seguida do Japão na Copa da FIFA. O Japão junta-se a Rússia - país-sede -, Brasil e Irã que também carimbaram o passaporte.

Os japoneses disputaram o torneio pela primeira vez em 1998 na França. Desde então, o Japão passou pelas Copas de 2002 (Japão e Coreia do Sul), 2006 (Alemanha), 2010 (África do Sul) e 2014 (Brasil). Tal feito, por sinal, supera até mesmo campeões mundiais, segundo levantamento do Sr. Goool. O Uruguai, por exemplo, acumula os títulos de 1930 e 1950, mas conseguiu vagas seguidas apenas entre 1962 e 1974.

A França até tem uma sequência maior de cinco Copas (1998 a 2014), mas perde para o Japão. Os franceses foram campeões em 1998. A Seleção Japonesa igualou a Inglaterra que esteve consecutivamente nos Mundiais entre 1950 e 1970. O Japão ainda aumentou a vantagem para a anfitriã Rússia (1958 a 1970) e também para a Holanda que já foi vice-campeã (1990 a 1998) e (2006 a 2014).

Em participações totais na Copa do Mundo entre as seleções asiáticas, os japoneses só ficam atrás da Coreia do Sul que busca sua décima participação. O problema, agora, será voltar a vencer na Copa do Mundo. O Japão passou em branco na edição do Brasil. Foram duas derrotas e um empate, além da eliminação na Primeira Fase.

O último triunfo dos asiáticos em Mundiais aconteceu em 2010, quando o Japão bateu a Dinamarca, por 3 a 1. Naquela oportunidade, os japoneses só foram eliminados nas oitavas de final pelo Paraguai e nos pênaltis. Em 2002, o Japão também chegou até as oitavas de final, mas acabou despachado pela Turquia.

A vaga na Eliminatória da Ásia foi obtida com 13 vitórias (sete em casa e seis fora), três empates (um como mandante e dois como visitante) e apenas uma derrota ao lado da torcida, além de incríveis 44 gols a favor e só seis tomados. Aproveitamento de 82,3%. O Japão, na próxima terça-feira, às 14h30 (horário de Brasília), cumprirá tabela contra a Arábia Saudita, em Jeddah.