Minas Gerais - O Campeonato Brasileiro, desde que adotou a atual fórmula de disputa com 20 clubes em 2006, nunca foi tão equilibrado como a temporada de 2014. Atualmente, sete clubes podem assumir a liderança na próxima rodada. Jamais o líder esteve tão perseguido como agora. Como a derrota na última rodada, o Cruzeiro se deixou alcançar por Fluminense, Corinthians, Internacional, Goiás, Atlético Mineiro e Grêmio.

Atual campeão, o Cruzeiro lidera a Série A com 16 pontos, um a mais do que Flu, Timão, Colorado e Esmeraldino. Galo e o Tricolor gaúcho somam 14 pontos cada. O São Paulo tem 13 pontos, mas apenas três vitórias, contra cinco do Cruzeiro. Ou seja, o Tricolor paulista não poderá terminar a 9ª rodada na liderança.

O Brasileirão 2014 superou o início da competição no ano passado. Em 2013, seis clubes tinham chances de chegar ao topo após a 8ª rodada. O Cruzeiro, que seria campeão, estava no 3º lugar com 15 pontos, um a menos do que o líder Botafogo. Coritiba, Inter, Vitória e Atlético Mineiro era os outros clubes na briga pela ponta.

Corrida!
Em 2006 e 2007, a briga também foi boa na elite do Nacional. Nos dois casos, cinco clubes estavam de olho na liderança. O São Paulo, que ficaria com o título nas duas oportunidades, tinha 16 pontos - três a menos do que o líder -, em 2006, e 14 pontos - novamente três a menos do que o líder -, em 2007. No ano seguinte, a disputa - após a 8ª rodada - se resumia a apenas quatro clubes.

Mas em outras três situações, a briga era ainda mais restrita. Em 2009, 2010 e 2012 foram só três clubes. O Flamengo, que seria campeão em 2009, não estava na lista de possíveis líderes após os oito jogos iniciais. Ainda assim, estes três anos superaram a marca de 2011.

Na oportunidade, o líder Corinthians não poderia ser alcançado por nenhum rival. Não por acaso, o clube paulista terminou com o título nas mãos. O Corinthians somava 20 pontos de 24 possíveis, enquanto o Flamengo - vice-líder - tinha "apenas" 16, contra 15 de São Paulo, Internacional, Palmeiras e Botafogo.

De volta a 2014, a 9ª rodada será disputada entre sábado e domingo. O Cruzeiro tentará a reabilitação para defender a liderança diante do Flamengo. O Fluminense, por sua vez, fará um duelo de seis pontos contra o Internacional. Já o Corinthians pegará o Botafogo. O Goiás vai encarar o Coritiba, enquanto o Atlético Mineiro pegará o São Paulo. Por fim, o Grêmio ficará frente a frente com o Palmeiras.

Confira os clubes com chances de liderança até a 8ª rodada do Brasileirão:

2006

Fluminense (19)
Cruzeiro (17)
Santos (17)
Internacional (17)
São Paulo (16)

2007

Botafogo (17)
Goiás (15)
Paraná (15)
Corinthians (15)
São Paulo (14)

2008

Flamengo (19)
Grêmio (17)
Cruzeiro (17)
Palmeiras (16)

2009

Atlético Mineiro (17)
Internacional (17)
Vitória (16)

2010

Corinthians (18)
Ceará (18)
Fluminense (16)

2011

Corinthians (20)

2012

Atlético Mineiro (19)
Fluminense (18)
Vasco (17)

2013

Botafogo (16)
Coritiba (16)
Cruzeiro (15)
Internacional (15)
Vitória (14)
Atlético Mineiro (13)

2014

Cruzeiro (16)
Fluminense (15)
Corinthians (15)
Internacional (15)
Goiás (15)
Atlético Mineiro (14)
Grêmio (14)