São Paulo - A Copa do Mundo 2018 ainda é um sonho distante para a maioria das seleções. Mas neste domingo, os representantes da CONCACAF (Américas do Norte, Central e Caribe) darão o primeiro passo em busca do objetivo. Após a bola rolar pelas Eliminatórias da Ásia, chegou a vez da disputa na CONCACAF. E é lógico que o Sr. Goool acompanhará todos os detalhes de mais este embate pelo Mundial.

O duelo que abrirá as Eliminatórias da CONCACAF, neste domingo, será entre Barbados e Ilhas Virgens Americanas. Nenhum dos clubes ainda teve o gostinho de se classificar para a Copa do Mundo. No ranking da FIFA, a Seleção de Barbados ocupa a modesta 131ª colocação com 218 pontos. Mas a Seleção de Ilhas Virgens Americanas faz ainda pior, no 197º lugar com só 16 pontos.

Na Primeira Fase das Eliminatórias da CONCACAF, aliás, nenhuma seleção esteve em qualquer edição da Copa do Mundo. Além dos dois países já citados, o torneio terá Nicarágua, Anguilla, São Cristóvão e Névis, Ilhas Turks e Caicos, Bahamas, Bermudas, Belize, Ilhas Cayman, Ilhas Virgens Britânicas, Dominica, Curaçao e Montserrat.

Vagas!
A CONCACAF terá direito a três vagas para a Copa do Mundo e uma seleção ainda disputará a repescagem. A Ásia também terá uma vaga na repescagem, além de quatro vagas garantidas. A Europa é o continente com o maior número de vagas. São 13 países classificados, além da Rússia. A África contará com cinco seleções classificadas. Já a América do Sul dispõe de quatro vagas e uma seleção na repescagem continental. Enquanto isso, a Oceania - único continente sem vaga garantida - se limita a ter uma seleção na repescagem.

Ao todo, são seis continentes, 208 seleções e 31 vagas, uma vez que a Rússia - país-sede - já tem lugar garantido na próxima Copa do Mundo. Se a Ásia já colocou a bola para rolar e a CONCACAF fará o mesmo neste domingo, a Oceania começará sua disputa em agosto, enquanto a América do Sul será em outubro. As Eliminatórias da África e da Europa, por outro lado, ainda estão indefinidas.

Regulamento:

A Primeira Fase das Eliminatórias da CONCACAF contará com 14 Seleções que, em sistema de mata-mata, definirão sete classificados. Na Segunda Fase, 20 seleções - também em mata-mata - vão disputar dez vagas.

Estas dez seleções classificadas se juntarão a Jamaica e Haiti na Terceira Fase. Em mata-mata, seis seleções se classificarão para a Quarta Fase. As seis seleções classificadas se juntarão a Costa Rica, México, EUA, Honduras, Panamá e Trinidad e Tobago.

Estas 12 seleções serão divididas na Quarta Fase em três grupos com quatro países cada. Após jogos de ida e volta dentro dos próprios grupos, os dois melhores colocados de cada grupo se classificarão para o Hexagonal Final.

Esta última fase terá jogos de ida e volta. Os três primeiros colocados estarão na Copa do Mundo 2018 na Rússia, enquanto o 4º colocado disputará a repescagem.