São Paulo - O União São João, tradicional clube do Estado de São Paulo, encontrou o fundo do poço, na noite da última quarta-feira, ao ser derrotado, por 3 a 2, para o Joseense, em Araras, e amargar o rebaixamento na Série A3 do Campeonato Paulista. Se não fechar as portas, o União disputará, em 2014, a Segundona Paulista (equivalente a quarta e última divisão).

A duas rodadas do final da Primeira Fase na Série A3, o União São João ocupa a lanterna, com apenas nove pontos em 17 partidas. São duas vitória como mandante, três empates (dois em casa e um fora) e 12 derrotas (cinco como mandante e sete como visitante). A Ararinha ainda anotou 17 gols (pior ataque) e levou 31 (segunda pior defesa).

Esse é o quinto rebaixamento do União São João em 16 anos. Em 1997, para se ter uma ideia, o clube de Araras disputou a Série A do Campeonato Brasileiro. O União chegou à elite ao conquistar o título mais importante de sua história: a Série B do Brasileirão em 1996. Mas de lá para cá tudo deu errado.

Sem fim...
Como se não bastasse o rebaixamento na Série A, em 1997, o clube paulista voltou a cair em 1999. Se contar o "rebaixamento" da Copa João Havelange, em 2000, o União passa a ter seis quedas em 16 anos. Naquela oportunidade, o clube disputou o Módulo Amarelo, mas sem sucesso - terminou no 26º lugar - ficou na Série C de 2001.

A Terceira Divisão, porém, não agradou o União São João. O clube disputou a Série C em 2004 (ficou em 57º lugar) e em 2005 (ficou em 41º lugar) e depois nunca mais esteve em uma competição nacional. A trajetória no Paulistão foi bem parecida. O União São João chegou à elite em 1988 e ficou 18 temporadas seguidas na Série A1.

Mas com o descenso em 2005, tudo mudou. Na Série A2, o clube de Araras até fez boas campanhas em 2007, 2008, 2009 e 2010, quando se classificou na Primeira Fase, mas perdeu o acesso na última parte do Estadual. Em 2011 o prenúncio do pior. O clube caiu logo na fase inicial. Já no ano passado, o União acabou rebaixado na penúltima colocação. E em 2013, o fundo do poço virou realidade.

Precursor!

Mas nem sempre o União São João foi amaldiçoado. Fundado em 14 de janeiro de 1981, o União São João Esporte Clube foi o primeiro clube brasileiro a se transformar em clube-empresa. Com boa estrutura, a Ararinha passou a se intitular como "fábrica de talentos".

A maior revelação do clube paulista foi o lateral-esquerdo Roberto Carlos. O jogador ficou no União entre 1990 e 1992, quando se transferiu para o Palmeiras. Roberto Carlos ainda passou por grandes clubes como o Real Madrid e Corinthians, além da Seleção Brasileira.

Campeão Brasileiro da Série B, em 1996, o União São João também faturou o título da Série C, em 1988, assim como o Título do Interior no Paulistão de 1997. O clube, que dá a seu estádio (Hermínio Ometto) o nome do seu fundador e então presidente, disputou por quatro vezes a Série A do Brasileirão (1993, 1994, 1995 e 1997).