São Paulo - Arábia Saudita, Austrália, Qatar, Irã, Japão, Tailândia, Coreia do Sul, Uzbequistão, Emirados Árabes Unidos, Síria, Iraque e China estão classificadas à última fase da Eliminatória da Ásia. Emirados Árabes Unidos, Síria, Iraque e China se classificaram à Terceira Fase apenas pelo índice técnico. Destas 12 seleções, quatro poderão fazer história. Segundo levantamento do Sr. Goool, Qatar, Síria, Tailândia e Uzbequistão jamais disputaram uma edição de Mundial.

Na Terceira Fase, as 12 seleções serão divididas em dois grupos. Após jogos de ida e volta dentro dos próprios grupos, os dois melhores colocados de cada grupo estarão na Copa do Mundo 2018 na Rússia. Já os dois terceiros colocados disputarão um Playoff e o vencedor jogará a repescagem contra o classificado da CONCACAF.

Entre os classificados, a Coreia do Sul é a mais experiente em Copas do Mundo. Os sul-coreanos já estiveram em nove edições de Mundial, sendo a última em 2014 (1954, 1986, 1990, 1994, 1998, 2002, 2006, 2010 e 2014). O Japão também esteve no torneio organizado pelo Brasil. Aquela foi a quinta Copa dos japoneses (1998, 2002, 2006, 2010 e 2014).

Enquanto isso, Austrália (1974, 2006, 2010 e 2014), Irã (1978, 1998, 2006 e 2014) e Arábia Saudita (1994, 1998, 2002 e 2006) disputaram quatro vezes o torneio mais importante da FIFA. Apenas a Seleção Saudita não esteve na Copa de 2014. Já as três seleções que estiveram em apenas uma Copa do Mundo, amargam longos jejuns.

A China, do trio, é a seleção que esteve mais recentemente em um Mundial, em 2002. Enquanto isso, a Seleção dos Emirados Árabes Unidos não disputa a Copa do Mundo desde 1990. Pior faz o Iraque que participou apenas do torneio na longínqua temporada de 1986.

Estatísticas!
A Eliminatória da Ásia, até aqui, ostenta 164 jogos com 81 vitórias dos mandantes, 59 triunfos dos visitantes e 24 empates. Foram marcados incríveis 540 gols, sendo 327 tentos dos donos da casa e 213 dos visitantes. Média alta de 3,29 gols por partida. Austrália e Qatar, com 29 bolas nas redes cada, têm o melhor ataque. Já Coreia do Sul e Japão ostentam a melhor defesa, nenhum gol tomado. Do outro lado, Nepal passou em branco e Butão levou - pasmem! - 53 gols.

A Coreia do Sul ainda venceu todos os seus oito jogos. Enquanto isso, Bangladesh, Macau, Mongólia, Nepal, Paquistão e Sri Lanka deixaram a Eliminatória sem triunfar. Já Butão e Camboja foram derrotados oito vezes cada. Arábia Saudita, Coreia do Sul, Irã, Iraque, Japão e Tailândia, por outro lado, não sofreram nenhuma derrota.

Até a Rússia!
Levando em conta todas as outras Eliminatórias, serão 206 seleções em busca de 31 vagas. A FIFA tem 209 seleções afiliadas, mas a Rússia, como país-sede, tem vaga garantida na Copa do Mundo 2018. Enquanto isso, o Zimbábue ignorou decisão da FIFA ao não pagar uma dívida e foi excluído das Eliminatórias. A Indonésia também está fora da disputa após a FIFA considerar que a Federação local sofreu intervenção do Governo.

Das 31 vagas abertas, 13 serão da Europa, cinco da África, quatro da América do Sul, quatro da Ásia e três da CONCACAF. As duas vagas restantes serão definidas em repescagens internacionais. O 5º colocado da América do Sul, por exemplo, brigará pela vaga com o classificado da Oceania. A Oceania, aliás, é o único continente que não tem vaga assegurada para os Mundiais. Já a outra vaga será decidida entre seleções da CONCACAF e da Ásia.

Para aqueles que têm site ou blog, saiba que vocês podem ter todas as ferramentas do Sr. Goool. Acesse a página do seu campeonato favorito e clique no ícone verde "compartilhar". Solicite o plugin do Sr. Goool e tenha todas as ferramentas em seu site ou blog. Saiba mais aqui!