Rio Grande do Sul - O Grêmio dará seu primeiro passo na Libertadores em 9 de março, às 19h30 (horário de Brasília), contra o Zamora na Venezuela. O Tricolor gaúcho tentará repetir o feito obtido na década de 90, quando conquistou a Copa do Brasil e, na temporada seguinte, ainda festejou o título do torneio mais importante da América do Sul. A façanha também foi conseguida por Cruzeiro, Palmeiras e Santos, segundo levantamento do Sr. Goool.

Maior campeão da Copa do Brasil, o Grêmio alcançou seu quinto título ao superar o Atlético Mineiro. Cabeça de chave no Grupo 8 da Libertadores, o clube gaúcho ainda enfrentará Deportes Iquique, do Chile, e Guaraní, do Paraguai. Apenas os dois primeiros colocados de cada grupo avançarão de fase.

A ideia do Grêmio é repetir a façanha de 22 anos atrás. O Tricolor gaúcho foi campeão da Copa do Brasil em 1994. Embalado pela conquista nacional, o Grêmio ainda abocanhou o título da Libertadores em cima do colombiano Atlético Nacional. Aquela foi a segunda conquista dos gaúchos na Libertadores. O Grêmio já havia vencido o torneio em 1993.

O feito do Grêmio foi seguido de perto pelo Cruzeiro, que passou a ser o segundo maior campeão da Copa do Brasil. A Raposa garantiu o título nacional em 1996. Já em 1997 foi a vez de festejar a Libertadores em cima do Sporting Cristal, do Peru. O título do Palmeiras, na Libertadores de 1999, foi contra o Deportivo Cali, da Colômbia. Um ano antes, o Verdão garantiu a Copa do Brasil.

Palmeiras, aliás, que é o atual campeão brasileiro e poderá repetir Flamengo, São Paulo, Vasco e Corinthians. Todos estes quatro clubes foram campeões do Brasileirão e no ano seguinte da Libertadores. Mas de volta à Copa do Brasil, o Santos levou o torneio nacional de mata-mata em 2010 e, em 2011, agarrou a Libertadores contra o uruguaio Peñarol.

Campeões!
A Argentina, com 24 títulos, lidera o ranking de conquistas da Libertadores. O Brasil soma 17, contra oito do Uruguai. Já Paraguai e Colômbia somam três casa. Equador e Chile têm um cada. Em relação aos clubes, a Libertadores tem como maior vencedor o Independiente-ARG - dono de sete títulos -, um a mais que o Boca Juniors-ARG.

Peñarol-URU, com cinco, e Estudiantes-ARG, com quatro, estão a frente de Santos, São Paulo, Olímpia-PAR, Nacional-URU e River Plate-ARG, todos com três. O Internacional tem dois títulos, assim como Cruzeiro, Grêmio e, agora, Atlético Nacional. Com uma conquista há San Lorenzo-ARG, Atlético Mineiro, Corinthians, LDU-EQU, Once Caldas-COL, Palmeiras, Vasco, Vélez Sarsfield-ARG, Colo Colo-CHI, Argentinos Juniors-ARG, Flamengo e Racing Club-ARG.

Regulamento:
A Libertadores 2017 contará com 47 clubes. Na fase inicial, em mata-mata, seis representantes da Bolívia, Equador, Paraguai, Peru, Uruguai e Venezuela se enfrentarão em jogos de ida e volta. Gol fora de casa será considerado critério de desempate. Em caso de igualdade, a decisão será nos pênaltis.

Os três classificados avançarão para o segundo mata-mata que terá outros 13 clubes de todos os países da América do Sul. Novamente serão jogos de ida e volta no sistema de mata-mata. Gol fora de casa será considerado critério de desempate. Em caso de igualdade, a decisão será nos pênaltis.

Os oito classificados disputarão mais uma eliminatória no mesmo formato. Os quatro vencedores, finalmente, estarão na fase de grupos da Libertadores, enquanto os dois melhores entre os eliminados estarão na Copa Sul-americana.

Com 32 clubes, a fase será dividida em oito grupos com quatro representantes cada. Após jogos de ida e volta dentro dos próprios grupos, os dois melhores colocados de cada grupo passarão às oitavas de final. Já os 3ºs colocados disputarão a Copa Sul-americana.

MATA-MATA:
Das oitavas de final até a decisão, o sistema de disputa será o mata-mata. Nas semifinais, caso dois clubes de um mesmo país estejam classificados, as equipes obrigatoriamente se enfrentarão.

Na final, em caso de empate em saldo de gols, haverá uma prorrogação de 30 minutos e, se necessário, disputa por pênaltis. O campeão disputará o Mundial de Clubes em dezembro.