Rio Grande do Sul - O Juventude, por um bom tempo, flertou com a zona de rebaixamento da Série B do Campeonato Brasileiro. De tanto insistir, o clube gaúcho conseguiu entrar na degola ao ser derrotado em pleno Alfredo Jaconi, em Caxias do Sul, para o Criciúma, por 1 a 0, na última terça-feira, pela 25ª rodada. Juventude e zona do descenso não viviam um relacionamento desde 2009, quando o representante de Caxias do Sul resolveu pular fora e caiu para a Série C.

Na atual edição da Série B, o Juventude sempre ficou abaixo do Top 10. Em quatro rodadas, os gaúchos estiveram no limite, no 16º lugar. Na última rodada, no entanto, não teve salvação. O Brasil, com a vitória sobre o vice-lanterna Sampaio Corrêa, saiu da degola e empurrou o Ju. No ano passado, enquanto isso, o Periquito voou longe das quatro últimas colocações.

O romance do Juventude com a zona de rebaixamento em 2009 teve altos e baixos. O clube gaúcho até visitou a degola em alguns períodos, mas ficou fora do relacionamento por quase todo o returno. A reaproximação aconteceu na 37ª e penúltima rodada. O Ju morreu abraçado com a zona do medo até despencar à Série C.

Como se tudo isso não bastasse, a campanha atual da Papada ainda é inferior a apresentada nove anos atrás. Na 25ª rodada da Série B de 2009, o Juventude estava no 14º lugar com 31 pontos. Hoje, o Ju ocupa a 17ª posição com 28 pontos. São cinco vitórias (duas em casa e três fora), 13 empates (seis como mandante e sete como visitante) e sete derrotas (quatro ao lado da torcida e três fora), além de 20 gols a favor e 25 tentos tomados. Aproveitamento de 37,3%.

Sem vencer desde 24 de julho - quatro empates e quatro derrotas -, o Juventude voltará a campo no sábado, às 16h30, quando receberá o São Bento no Estádio Alfredo Jaconi, em Caxias do Sul, pela 26ª rodada da Série B. Os gaúchos têm pior a campanha como mandante da divisão. São 12 pontos em 12 jogos. Aproveitamento de 33,3%.