São Paulo - É campeão! Acabou o jejum! Pela primeira vez na história, um clube da Série B do Campeonato Brasileiro conquistou o título da Copa do Nordeste. Na noite desta quarta-feira, em um Castelão abarrotado de torcedores - 63.399 pagantes, recorde de público no futebol brasileiro em 2015 -, o Ceará voltou a vencer o Bahia - desta vez, por 2 a 1 - e deu a sua primeira volta olímpica no torneio regional. No jogo de ida, o Vozão havia triunfado, por 1 a 0.

O Ceará foi campeão com aproveitamento de 72,2%. Ao longo da Copa do Nordeste, o clube cearense obteve sete vitórias (quatro em casa e três fora) e cinco empates (dois como mandante e três como visitante), além de 16 gols a favor e oito contra. O Vozão iguala Sport e Vitória que também já foram campeões de forma invicta. Mas os rivais fizeram menos jogos. Campeão em 1994, o Sport teve quatro triunfos e dois empates. Já o título do Vitória, em 2003, foi conquistado com três sucessos e dois empates.

Desde a volta da Copa do Nordeste, o torneio tinha tido um campeão da Série A e um vencedor sem divisão. Em 2014, o Sport foi campeão em cima do próprio Ceará. O Leão da Ilha venceu a Copa do Nordeste estando na Série A do Brasileirão. A Série B estava tão em baixa no torneio regional que até o Campinense, sem divisão, foi campeão em 2013. Em 2010, o Vitória - antes de ser rebaixado no Brasileirão - foi campeão da Copa do Nordeste.

Maior campeão do torneio regional com quatro títulos, o Vitória ainda foi campeão em 2003, 1999 e 1997 sempre atuando na elite do Nacional. O Sport, em 1994 e 2000, também esteve na Série A do Brasileirão e deu a volta olímpica na Copa do Nordeste. O mesmo acontece com o Bahia em 2001 e 2002. O América de Natal seria rebaixado no Brasileirão de 1998, mas antes faturou o título da Copa do Nordeste. Faltava só um representante da Série B. Agora, não falta mais.

Campanha!

Para chegar ao título, o Ceará passou pelo chamado Grupo da Morte. O Vozão terminou a Primeira Fase na liderança do Grupo D ao superar o rival Fortaleza, Ríver e Botafogo. Salgueiro, nas quartas de final, e Vitória, nas semifinais, também ficaram para trás. Além do sucesso em campo, o Ceará também se deu bem nas arquibancadas.

O Vozão pegou o elevador no ranking de público e, com média de 24.282 pagantes, pulou do 3º para o 1º lugar. O Ceará deixou para trás Fortaleza (18.715) e Bahia (20.050). Sem falar que o Alvinegro cearense garantiu, pela terceira vez seguida, a liderança no ranking de público da Copa do Nordeste.

No geral, o torneio regional atingiu a média de 7.819 pagantes, a maior do Brasil. Como comparação, a edição 2014 da Copa do Nordeste foi encerrada com 7.602 torcedores. Em campo foram 74 jogos com 32 vitórias dos mandantes, 15 triunfos dos visitantes e 27 empates. Ainda aconteceram 176 gols, sendo 98 dos donos da casa e 78 dos visitantes. Média de 2,38 tentos por partida.