São Paulo - Se o Japão disputará sua quinta final na Copa da Ásia, o Qatar brigará pelo título pela primeira vez em sua história. O próximo país-sede da Copa do Mundo eliminou, nesta terça-feira, o anfitrião Emirados Árabes Unidos por 4 a 0 no Estádio Mohammed Bin Zayed, em Abu Dhabi. Boualem Khoukhi, aos 22 minutos, e Almoez Ali, aos 37 minutos do 1º tempo, Hassan Al Haidos, aos 36 minutos, e Hamid Ismail aos 48 minutos do 2º tempo, anotaram os gols da classificação da Seleção Qatariana.

O Qatar disputa a Copa da Ásia pela 10ª vez e até foi sede em 1988, mas jamais havia chegado tão longe. Há 31 anos, os qatarianos foram eliminados ainda na fase de grupos diante da própria torcida. Em 2000 e 2011, o Qatar havia obtido as melhores colocações ao marcar presença nas quartas de final.

A atual campanha do Qatar começou com 100% na fase de grupos que tinha Arábia Saudita, Líbano e Coreia do Norte. No mata-mata, antes de vencer os donos da casa, a Seleção Qatariana despachou Iraque (1 a 0) e Coreia do Sul (1 a 0). Além das seis vitórias são 16 gols a favor (melhor ataque) e nenhum tento tomado (melhor defesa).

O Qatar terá uma seleção experiente pela frente. Para começar, o Japão também chega à final com aproveitamento perfeito. Sem falar que os japoneses venceram todas as suas quatro decisões de Copa da Ásia. Esta será a 15ª final diferente do torneio.

Campeões!
O Japão é o maior vencedor da Copa da Ásia (1992, 2000, 2004 e 2011). Arábia Saudita (1984, 1988 e 1996), Irã (1968, 1972 e 1976) e Coreia do Sul (1956 e 1960) também já deram mais de uma volta olímpica no torneio. Os outros vencedores são Israel (1964), Kuwait (1980), Iraque (2007) e Austrália (2015). Entre os campeões, apenas Israel e Kuwait não jogaram a atual edição.