Pernambuco - Com gols de Dedé, aos 33 minutos do 1º tempo, e Flávio Caça-Rato, logo no primeiro minuto do 2º tempo - Cleitinho diminuiu aos 34 minutos da segunda etapa -, o Santa Cruz bateu o Sampaio Corrêa, por 2 a 1, neste domingo, no Estádio do Arruda, em Recife, e garantiu o título da Série C do Campeonato Brasileiro. Na semana passada, os rivais nordestinos haviam empatado sem gols, em São Luís.

Este é o primeiro título nacional do Santinha. Se o Tricolor escreveu mais um capítulo em sua própria história, o Santa Cruz também ajudou o estado de Pernambuco a obter seu primeiro título na Série C. Agora, 12 estados já foram campeões do terceiro escalão nacional.

São Paulo lidera a lista com oito títulos. Enquanto isso, Goiás, Rio de Janeiro e Santa Catarina somam três cada, contra dois do Pará. Além de Pernambuco, os estados do Distrito Federal, Maranhão, Mato Grosso do Sul, Minas Gerais, Paraná e Rio Grande do Norte foram campeões uma vez cada da Série C.

A lista de clubes campeões chega a 25. Apenas o Atlético Goianiense já faturou a Série C em duas oportunidades (1990 e 2008). Ainda há as conquistas de Oeste (2012), Joinville (2011), ABC (2010) e América Mineiro (2009) - todos campeões após a Confederação Brasileira de Futebol (CBF) adotar quatro divisões nacionais.

Antes, a Série C teve como campeões Bragantino (2007), Criciúma (2006), Remo (2005), União Barbarense (2004), Ituano (2003), Brasiliense (2002), Etti-Jundiaí - hoje Paulista - (2001), Malutrom - hoje JMalucelli - (2000), Fluminense (1999), Avaí (1998), Sampaio Corrêa (1997), Vila Nova (1996), XV de Piracicaba (1995), Novorizontino (1994), Tuna Luso (1992), União São João (1988), Americano (1987), Operário (1987) e Olaria (1981).

Campanha!
O Santa Cruz se classificou para o mata-mata com a melhor campanha do Grupo A. Foram dez vitórias (sete em casa e três fora), quatro empates (dois como mandante e dois como visitante) e seis derrotas (uma em casa e cinco fora). O acesso foi conquistado nas quartas-de-final com duas vitórias diante do Betim (1 a 0 e 2 a 1). Antes de chegar à final, o Santinha ainda eliminou o Luverdense com trunfos, por 2 a 0 e 2 a 1.

Sampaio Corrêa e Santa Cruz fizeram a quarta final regionalizada na história da Série C, mas a primeira desde 2009, quando a competição passou a ter 20 clubes. A última tinha acontecido em 1995. Na oportunidade, o XV de Piracicaba superou o Volta Redonda com vitórias, por 2 a 0, no interior de São Paulo, e 1 a 0 no Rio de Janeiro.

Um ano antes, a final da Série C foi toda paulista. O Novorizontino se sagrou campeão com triunfo, por 1 a 0, sobre a Ferroviária, em Araraquara, e goleada, por 5 a 0, em Novo Horizonte. A primeira final regionalizada da Série C aconteceu em 1988, na terceira edição do torneio.

O paulista União São João foi melhor do que o mineiro Esportivo. Se em Passos os rivais empataram, por 1 a 1, em Araras, o jogo terminou 2 a 2. Mas como o União São João havia feito melhor campanha nas fases anteriores, ficou com o título da Série C. As temporadas de 1997, 1998, 1999, 2001, 2002, 2003, 2004, 2005, 2006, 2007 e 2008, por outro lado, não tiveram final.