Pernambuco - O Santa Cruz, no início da atual Série B do Campeonato Brasileiro, era um dos concorrentes a lutar contra o rebaixamento. Mas a partir da metade da competição, o Santinha surpreendeu e se colocou como postulante ao acesso. Com a vitória sobre o Bragantino na 29ª rodada, o Tricolor entrou pela primeira vez no G4. Aliás, o clube pernambucano não sentia o gostinho da zona do acesso há oito anos.

Na edição 2007 da Série B, o Santa Cruz esteve no G4 na 3ª rodada, quando tinha seis pontos e ocupava a vice-liderança. Mas início de campeonato não serve de base, tudo ainda é muito recente e a classificação está embolada. Não por acaso, o Santinha passaria a maior parte daquela temporada abaixo do Top 10 e na zona de rebaixamento, o que ajudou em seu descenso à Série C.

A longa ausência do Santa Cruz no G4 da Série B, por sinal, se deve ao fato de que o Santinha esteve no terceiro escalão nacional em 2008, 2012 e 2013. Entre 2009 e 2011, o clube nordestino se afundou na Série D. A volta para a Série D aconteceu apenas na temporada passada. Em 2014, o mais próximo que o Tricolor chegou ao G4 foi o 5º lugar na 32ª rodada.

Hoje, o Santa Cruz ocupa a 3ª posição com 48 pontos, um a mais do que o primeiro rival fora do G4 e oito a menos do que o líder. O Santinha ostenta 14 vitórias (12 em casa e duas fora), seis empates (um como mandante e cinco como visitante) e nove derrotas (duas diante da torcida e sete fora), além de 44 gols a favor e 34 contra.

Nas arquibancadas, o Santa Cruz tem o maior público da Série B. No duelo contra o Botafogo, o Tricolor contou com o apoio de 43.320 apaixonados. No ranking de público, o Santinha ocupa a 4ª posição com média de 11.108 pagantes e público total de 166.618 tricolores.

Para seguir no G4, o Santa Cruz terá que desafiar o CRB, na próxima terça-feira, às 20h30, no Estádio Rei Pelé, em Maceió, pela 30ª rodada.