São Paulo - Corinthians, Cruzeiro, Fluminense, Ponte Preta, São Paulo e Sport, na última terça-feira, conheceram seus rivais na Primeira Fase da CONMEBOL Sul-americana. Entre os seis clubes brasileiros, apenas Macaca e Tricolor paulista já enfrentaram no torneio adversários do mesmo país que terão pela frente nesta temporada. Coincidentemente, a dupla desafiará argentinos.

A Ponte Preta abrirá o confronto ante o Gimnasia em Campinas. Pela terceira vez no segundo torneio mais importante da América do Sul (2013, 2015 e 2017), a Macaca enfrentou rivais hermanos em 2013. Naquela oportunidade, a Ponte Preta eliminou o Vélez Sarsfield nas quartas de final com empate sem gols em casa e vitória, por 2 a 0, fora. Mas na decisão contra o Lanús, o clube do interior paulista perdeu o título após empate, por 1 a 1, em São Paulo, e derrota na Argentina, por 2 a 0.

Recordista de participações na CONMEBOL Sul-americana entre os brasileiros (2003, 2004, 2005, 2007, 2008, 2011, 2012, 2013, 2014 e 2017), o São Paulo conhece bem os argentinos e já foi até campeão em cima dos rivais. Em 2012, o Tricolor empatou sem gols com o Tigre, fora de casa, e garantiu a volta olímpica com triunfo, por 2 a 0, no Morumbi. A partida de volta teve apenas 45 minutos, após o Tigre se recusar a atuar o 2º tempo.

Em 2007, o São Paulo também se deu bem e contra o Boca Juniors. O clube paulista eliminou o rival nas oitavas de final mesmo com derrota longe da torcida (2 a 1). O triunfo em casa, por 1 a 0, garantiu a vaga. Em 2003, porém, o São Paulo sucumbiu ante o River Plate nas semifinais. Os hermanos eliminaram os brasucas nos pênaltis.

Primeira vez!
Enquanto isso, Cruzeiro, Fluminense, Corinthians e Sport vão debutar contra os rivais de nacionalidade da atual edição. A Raposa, por exemplo, enfrentará um paraguaio pela primeira vez na CONMEBOL Sul-americana. O adversário será o Nacional. O Cruzeiro fará sua sexta participação no torneio (2003, 2004, 2005, 2006, 2007 e 2017).

O Fluminense, também pela sexta vez na competição (2003, 2005, 2006, 2009, 2014 e 2017), ficará frente a frente com o Liverpool, do Uruguai. Já a Universidad de Chile será a adversária do Corinthians, presente pela quinta vez (2003, 2005, 2006, 2007 e 2017). Por fim, o Sport pegará o uruguaio Danubio. O Leão da Ilha esteve nas últimas cinco edições da CONMEBOL Sul-americana Sport (2013, 2014, 2015, 2016 e 2017). Com exceção do São Paulo, todos os outros brasileiros decidirão a vaga fora de casa.

Nesta temporada, a Copa Sul-americana receberá dez clubes da Libertadores. Serão os dois melhores eliminados da Terceira Fase, além dos oito 3ºs colocados da Fase de Grupos. A Copa Sul-Americana será disputada entre 28 de fevereiro e 13 de dezembro. Brasil e Argentina, com seis clubes cada, lideram o quesito. Há ainda quatro clubes para Bolívia, Chile, Colômbia, Equador, Paraguai, Peru, Uruguai e Venezuela.

Campeões!
A Copa Sul-americana surgiu, em 2002, em substituição a Copa Mercosul. Os brasileiros só entraram na disputa em 2003. Com dois títulos (2004 e 2005), o Boca Juniors-ARG é o maior vencedor do torneio. San Lorenzo-ARG (2002), Cienciano-PER (2003), Pachuca-MEX (2006), Arsenal-ARG (2007), Internacional (2008), LDU-EQU (2009), Independiente-ARG (2010), Universidade de Chile-CHI (2011), São Paulo (2012), Lanús-ARG (2013), River Plate-ARG (2014), Santa Fe-COL (2015) e Chapecoense (2016) têm uma conquista cada.

Em relação aos títulos por países, a vantagem é toda da Argentina com sete conquistas. O Brasil soma três títulos, contra um de Chile, Equador, México, Peru e Colômbia. O vencedor tem o direito de disputar a Recopa Sul-americana contra o campeão da Libertadores.

Regulamento:
A Copa Sul-americana 2017 foi inchada com 54 clubes, sendo que dez terão vagas após eliminação na Libertadores. Na Primeira Fase, 44 clubes se enfrentarão em jogos de ida e volta no formato de mata-mata. Gol fora de casa será considerado critério de desempate e, se necessário, a vaga será definida nos pênaltis.

A Segunda Fase terá os 22 clubes classificados na Primeira Fase, além de dez clubes da Libertadores - os dois com as melhores campanhas na Terceira Fase e os oito 3ºs colocados na Fase de Grupos. Esta fase também será eliminatória em jogos de ida e volta. Gol fora de casa será considerado critério de desempate e, se necessário, a vaga será definida nos pênaltis.

Com o mesmo formato de ida e volta serão jogadas as oitavas, quartas, semis e final. A final novamente poderá ter confrontos entre clubes do mesmo país. Não haverá mais a obrigatoriedade de, na semifinal, rivais do mesmo país se enfrentarem. O chaveamento será definido por sorteio.

Na final, em caso de empate em saldo de gols, haverá uma prorrogação de 30 minutos e, se necessário, disputa por pênaltis. O campeão entrará diretamente na Fase de Grupos da Libertadores e ainda terá vagas na Recopa Sul-Americana e na Copa Suruga.