São Paulo - A MLS (Major League Soccer), que iniciará sua nova edição na madrugada deste sábado - no horário de Brasília -, tem dois campeões por temporada. O vencedor da MLS Supporters' Shield é simbólico, enquanto o ganhador da MLS Cup é o verdadeiro campeão da competição dos EUA e Canadá. Mas desde a criação da MLS, em 1996, apenas quatro clubes conseguiram a dobradinha e abocanharam os dois torneios.
Para situar o torcedor brasileiro, o campeão da MLS Supporters' Shield é o clube que soma o maior número de pontos após jogos dentro da própria Conferência e nos duelos contra os rivais da outra Conferência. O vencedor da MLS Supporters' Shield garante vaga na MLS Cup que é a continuação do torneio oficial dos EUA e Canadá. A MLS Cup, por sua vez, é disputada em mata-mata.De 1996 para cá, só D.C. United, Sporting Kansas City - antigo Kansas City Wizards -, LA Galaxy e Columbus Crew já venceram - na mesma temporada - a MLS Supporters' Shield e a MLS Cup. A última vez que isso aconteceu foi em 2011 com o LA Galaxy. Atual e maior campeão da MLS Cup, o LA Galaxy também festejou a dobradinha em 2002.
O D.C. United é outro clube que acumula títulos em ambos os torneios por duas temporadas. O clube de Washington venceu a MLS Supporters' Shield e a MLS Cup na mesma temporada em 1997 e 1999. Já o Sporting Kansas City fez a dobradinha em 2000, enquanto o Columbus Crew comemorou os títulos em 2008. D.C United e Columbus Crew são da Conferência Leste, enquanto Sporting Kansas City e LA Galaxy são da Conferência Oeste.
Regulamento:
Os 20 clubes serão divididos em Conferência Leste e Conferência Oeste. Os clubes enfrentarão os rivais da outra Conferência em jogos apenas de ida. Dentro da própria Conferência, os clubes se enfrentarão em jogos de ida e volta. Alguns clubes ficarão frente a frente por três vezes, totalizando 34 jogos. O clube que somar o maior número de pontos na classificação geral será o campeão da Supporters' Shield e terá vaga garantida na CONCACAF Champions League e no mata-mata da MLS Cup.
Dentro das Conferências, o outro líder - que não foi campeão da Supporters' Shield - também terá vaga na CONCACAF Champions League, assim como presença garantida no mata-mata da MLS Cup.
Os vices da Leste e Oeste estarão garantidos no mata-mata da MLS Cup. Já o 3º, 4º, 5º e 6º colocados da Leste e Oeste se enfrentarão em mata-mata dentro da Conferência em busca das últimas duas vagas da MLS Cup. O 3º colocado pegará o 6º colocado, enquanto 4º e 5º colocados farão o outro duelo.
Definidos os classificados no playoff, os clubes enfrentarão o líder e o vice-líder. Em partida única, o vencedor da Conferência Leste irá pegar o vencedor da Conferência Oeste pelo título da MLS 2015. O campeão terá vaga na CONCACAF Champions League.
