São Paulo - O Irã, na última segunda-feira, foi a terceira seleção a carimbar o passaporte para a Copa do Mundo 2018. Os iranianos avançaram com duas rodadas de antecedência na Eliminatória da Ásia e juntaram-se a Rússia - país-sede - e Brasil. Agora, a Seleção do Irã terá um ano para preparar-se para o Mundial com o objetivo de encerrar um jejum de duas décadas.

Em quatro participações no torneio mais importante de seleções, o Irã tem apenas uma vitória. O triunfo foi conquistado em sua segunda participação no Mundial de 1998 na França. Após perder na estreia para a Iugoslávia, por 1 a 0, a seleção asiática superou os EUA, por 2 a 1. A eliminação, contudo, foi confirmada com a derrota, por 2 a 0, para a Alemanha.

Desde o triunfo sobre os norte-americanos, o Irã acumulou cinco derrotas e dois empates. Há ainda mais duas derrotas na Copa de 1978, a primeira que o país da Ásia disputou, e um empate. Além de tentar voltar a vencer na Copa do Mundo, a Seleção Iraniana também buscará passar de fase pela primeira vez. Em todas as quatro participações, o Irã parou na fase de grupos.

O time atual, porém, anima a nação. Também pudera. Ao longo de duas fases de grupos, o Irã carimbou o passaporte de forma invicta. Foram 12 vitórias (oito em casa e quatro fora) e quatro empates como visitante, além de 34 gols a favor e só três contra. Aproveitamento de 83,3%, sendo que o desempenho chega a 100% como mandante. Nas últimas duas rodadas, o Irã enfrentará Coreia do Sul fora de casa e Síria diante da torcida. As rodadas serão em agosto e setembro.

Com a primeira dobradinha em Copas, o Irã assume a vice-liderança em participações entre as seleções da Ásia. A liderança disparada é da Coreia do Sul que tentará sua 10ª vaga. O Japão está ao lado do Irã com cinco presenças em Mundiais. Os iranianos ainda desbancaram Arábia Saudita e Austrália que somam quatro vagas cada. Todas essas seleções, contudo, estão na briga pelo Mundial 2018.