São Paulo - A Seleção do Panamá, assim como a Islândia, irá debutar em Copas do Mundo. A classificação dos panamenhos foi sofrida. O país estava fora do Mundial 2018 até os minutos finais da 10ª e última rodada do Hexagonal da Eliminatória da CONCACAF. A torcida no Estádio Rommel Fernandez, em Panama City, porém, fez a diferença nesta terça-feira e ajudou no gol salvador de Roman Torres aos 42 minutos do 2º tempo durante o triunfo de virada, por 2 a 1, sobre a classificada Costa Rica.

O Panamá pegou a terceira e última vaga da CONCACAF. O líder México, derrotado por Honduras, que estará na repescagem por causa do saldo de gols (-1 a -6), uma vez que fez os mesmos 13 pontos dos panamenhos, e a Costa Rica, vítima do próprio Panamá, ficaram com as duas primeiras vagas na Eliminatória. A Seleção do Panamá será a 11ª da CONCACAF a disputar Copas do Mundo. Os panamenhos se juntam a Trinidad e Tobago, Jamaica, Haiti, Cuba e Canadá que também têm uma só participação.

No geral, segundo dados da FIFA, o Panamá será o 79º país a disputar uma edição de Copa do Mundo. A maior entidade do futebol considera a Sérvia sendo a "evolução" de Sérvia e Montenegro e Iugoslávia, assim como a Rússia em relação a União Soviética. O mesmo é válido para República Tcheca e Tchecoslováquia. Já a Alemanha Oriental só não está junto com a Alemanha por causa da Copa de 1974. O torneio foi realizado em solo alemão e contou com as duas Alemanhas (Ocidental e Oriental).

A campanha dos panamenhos na Eliminatória da CONCACAF teve seis vitórias (quatro em casa e duas fora), cinco empates (três como mandante e dois como visitante) e cinco derrotas (uma diante da torcida e quatro fora), além de 16 gols a favor e 15 tomados.

Os panamenhos entraram para o time de seleções classificadas para a próxima Copa do Mundo que já tinha Rússia - país-sede -, Brasil, Irã, Japão, México, Bélgica, Coreia do Sul, Arábia Saudita, Alemanha, Inglaterra, Espanha, Nigéria, Costa Rica, Polônia, Egito, Islândia, Sérvia, França, Portugal, Uruguai, Argentina e Colômbia.