São Paulo - O Corinthians pode ser o atual campeão brasileiro, mas na temporada 2018 praticamente só tem esperança na Copa do Brasil. Nesta quarta-feira, o Timão enfrentará o Flamengo na Arena Corinthians, em São Paulo, às 21h45. No primeiro jogo, no Maracanã, os rivais empataram sem gols. Para seguir em busca do título e da vaga na Libertadores, o clube paulista terá que encerrar seu maior jejum fora da final da Copa BR.

Campeão em 2009, o Corinthians nunca mais voltou a decidir o torneio nacional. São oito edições, sem contar a atual. A seca de agora superou as sete primeiras temporadas da Copa do Brasil. O Alvinegro do Parque São Jorge brigou pelo título pela primeira vez só em 1995, na 7ª edição da Copa do Brasil. O Corinthians seria campeão em cima do Grêmio.

Depois daquela volta olímpica invicta, os paulistas voltariam à final após seis anos. Em 2001, porém, o Corinthians levou o troco do Grêmio. Sem perder tempo, o Timão voltou a ser campeão em 2002 ante o Brasiliense. Seis temporadas de novo, o clube de São Paulo amargou o vice ao cair ante o Sport. Mas em 2009, o Corinthians venceu o Internacional e foi campeão pela terceira e, até aqui, última vez na Copa do Brasil.

Semifinais!
O Corinthians foi eliminado apenas uma vez na semifinal da Copa do Brasil. Em 1997, o Grêmio tirou o rival paulista. O Flamengo, enquanto isso, se juntou ao Grêmio ao alcançar a penúltima fase do torneio nacional pela 13ª vez. O Mengo, ao longo da Copa do Brasil, acumula três títulos (1990, 2006 e 2013), quatro vices (1997, 2003, 2004 e 2017) e cinco quedas nas semifinais (1989, 1993, 1995, 1996 e 2014).

Já o Palmeiras não chegava à semifinal desde 2015, quando levou seu terceiro e último título (1998, 2012 e 2015). Se o Corinthians está pela sétima vez nesta fase, o Palmeiras garantiu a oitava presença. Há um vice (1996) e três eliminações antes da decisão (1992, 1997 e 1999).

Recordista de títulos ao lado do Grêmio, o Cruzeiro disputa a semifinal pela décima vez. O Trem Azul ainda poderá se tornar o primeiro bicampeão genuíno da Copa do Brasil. A Raposa acumula os títulos de 1993, 1996, 2000, 2003 e 2017, os vices de 1998 e 2014 e as semifinais de 2005 e 2016.

Campeões!
O Estado de São Paulo é o maior campeão da Copa do Brasil com nove títulos. Logo atrás está o Rio Grande do Sul com sete conquistas, contra seis de Minas Gerais. Já o Rio de Janeiro ficou com cinco. Pernambuco e Santa Catarina contabilizam uma conquista cada no torneio nacional.

Em relação aos clubes, o Grêmio voltou a ganhar a companhia do Cruzeiro. A dupla contabiliza cinco conquistas cada. Flamengo, Corinthians e Palmeiras estacionaram nos três títulos cada. Já Atlético Mineiro, Vasco, Santos, Sport, Fluminense, Paulista, Santo André, Juventude, Internacional e Criciúma têm um título cada.