São Paulo - A Nigéria é a primeira seleção da África a carimbar o passaporte para a Copa do Mundo 2018. Os nigerianos, neste sábado, superaram a Zâmbia, por 1 a 0 - gol de Iwobi -, em Uyo, pela 5ª e penúltima rodada da Eliminatória Africana e se tornaram o 12º país no Mundial da Rússia. Sem falar que a Nigéria ainda encostou em Camarões, recordista do continente em participações no torneio mais importante da FIFA.

A Seleção Nigeriana marcará presença pela sexta vez em Copas do Mundo, apenas uma a menos do que Camarões, já eliminado. Os camaroneses, por sinal, foram eliminados - de certa forma - pelos próprios nigerianos que golearam os rivais, por 4 a 0, diante da torcida, e depois seguraram o 1 a 1 fora de casa pelo Grupo B da Terceira Fase.

A Nigéria ainda emendou seu terceiro Mundial seguido, igualando a sua sequência entre as Copas de 1994 e 2002. Agora, porém, os nigerianos tentarão acabar com a síndrome das oitavas de final. As melhores campanhas da Nigéria pararam nas oitavas. Foi assim nas Copas de 1994, nos EUA, de 1998, na França, e de 2014, no Brasil.

Em 18 partidas no torneio mais importante de seleções, a Nigéria acumula cinco vitórias, três empates e dez derrotas, além de 20 gols a favor e 26 tomados. Se o desempenho em Mundiais ainda não é bom, na Eliminatória Africana os nigerianos não encontraram problemas. A vaga foi obtida de forma invicta com cinco vitórias (quatro em casa e uma fora) e dois empates como mandante, além de 13 gols pró e três contra. Aproveitamento de 80,9%.

Antes da Copa do Mundo, a Nigéria ainda fará mais um duelo pela Eliminatória da África. Ainda sem data marcada pela FIFA, os nigerianos desafiarão a Argélia fora de casa.

A Nigéria entrou para o time de seleções classificadas para a próxima Copa do Mundo que já tinha Rússia - país-sede -, Brasil, Irã, Japão, México, Bélgica, Coreia do Sul, Arábia Saudita, Alemanha, Inglaterra e Espanha.