São Paulo - As últimas nove vagas para a Copa do Mundo 2018 serão definidas entre quinta-feira, 9 de novembro, e quarta, 15 do mesmo mês. Seleções da América do Sul, Américas do Norte e Central e Caribe, Ásia, África, Europa e Oceania estarão envolvidas nas disputas pelas Eliminatórias do Mundial da Rússia. Os asiáticos, aliás, poderão bater recorde, segundo levantamento do Sr. Goool.

Arábia Saudita, Coreia do Sul, Irã e Japão já carimbaram o passaporte, mas o continente ainda torcerá pela Austrália no confronto ante Honduras, da CONCACAF. A Ásia jamais colocou cinco seleções em uma mesma edição de Copa do Mundo. Desde o Mundial da FIFA de 2002, os asiáticos sempre contaram com quatro representantes. Apesar da Copa de 1998 ter iniciado a disputa com 32 seleções, a Ásia - naquele momento - tinha direito a três vagas diretas e uma para a repescagem.

Na repescagem das últimas edições dos Mundiais, os asiáticos foram derrotados por rivais da CONMEBOL, como no caso da Jordânia contra o Uruguai antes da Copa 2014, do Bahrein para os Mundiais de 2010 - derrotado pela Nova Zelândia, da Oceania, - e 2006 - eliminado por Trinidad e Tobago, da CONCACAF, e do Irã contra a Irlanda para a Copa 2002. Agora, a Ásia poderá chegar a cinco representantes, desde que passe pelo representante da CONCACAF.

A Seleção de Honduras tentará se juntar a México, Costa Rica e Panamá. A CONCACAF poderá ter quatro seleções pela segunda vez seguida. No Mundial do Brasil, o México pegou a última vaga ao superar a Nova Zelândia na repescagem. Além de 2014, apenas em 2006, a CONCACAF contou com um quarteto na Copa. Já a Oceania ficou fora do torneio passado. As últimas presenças foram em 2006 e 2010.

Repescagem e África!

Na repescagem atual, a Nova Zelândia medirá forças ante o Peru, 5º colocado na Eliminatória Sul-americana. Em 2010 e 2014, a América do Sul venceu a repescagem e colocou cinco países no Mundial. Ou melhor, na última Copa, os sul-americanos contaram com seis seleções, uma vez que o Brasil foi país-sede. Em 1998 e 2002 também houve cinco representantes sul-americanos. Apenas em 2006, o Uruguai perdeu a repescagem para a Austrália e deixou a América do Sul com quatro participantes.

São duas vagas na repescagem mundial (Ásia x CONCACAF e América do Sul x Oceania) e quatro vagas na repescagem da Europa. Destaque para a Itália, única campeã mundial que ainda não carimbou o passaporte. Os italianos brigarão com a Suécia pela vaga. Os outros confrontos acontecerão entre Irlanda Norte e Suíça, Croácia e Grécia, além de Dinamarca x Irlanda.

Já a Eliminatória da África definirá seus três derradeiros classificados na 6ª e última rodada da Terceira Fase. Nigéria e Egito, por enquanto, são os únicos africanos na Copa. Tunísia e República Democrática do Congo tentarão a classificação no Grupo A, enquanto o Grupo C terá a disputa entre Marrocos e Costa do Marfim. Já Senegal, Burkina Faso, Cabo Verde e África do Sul lutarão pela vaga no Grupo D. Apenas o líder de cada grupo avançará.