São Paulo - Pela primeira vez na história, a Oceania teve uma vaga direta para a Copa do Mundo. A Nova Zelândia atropelou a Seleção de Nova Caledônia, por 3 a 0, e carimbou o passaporte para o Mundial 2026. Os neozelandeses se juntaram aos anfitriões EUA, Canadá e México, além do Japão, primeiro país a se classificar em campo.

A Nova Zelândia participará da Copa do Mundo pela 3ª vez e terá duas missões. A seleção da Oceania tentará a primeira vitória e também buscará passar de fase, uma vez que nunca chegou ao mata-mata.

A primeira participação da Nova Zelândia foi na Copa do Mundo de 1982, na Espanha. Os neozelandeses perderam da Escócia na estreia (5 a 2), apanharam da União Soviética (3 a 0) e foram goleados pelo Brasil (4 a 0). O retorno em Mundiais aconteceu apenas em 2010, na África do Sul. Se antes foram três derrotas, há 15 anos foram três empates contra Eslováquia (1 a 1), Itália (1 a 1) e Paraguai (0 a 0).

Na história da Copa do Mundo, a Nova Zelândia ostenta seis jogos com três empates e três derrotas, além de quatro gols a favor e 14 tentos tomados.