Rio Grande do Norte - O América de Natal, desde o início, mostrou sua força na Copa do Nordeste. Não por acaso, o representante potiguar terminou a fase de grupos invicto e com a melhor campanha entre os 16 clubes. Nesta sexta-feira, o Sr. Goool trará as curiosidades da Primeira Fase do torneio regional.

Ao longo dos seis jogos pelo Grupo A, o Mecão somou 12 pontos, com três vitórias e três empates. Aproveitamento de 66,7%. Não satisfeito, o clube do Rio Grande do Norte ainda terminou com a melhor defesa, apenas dois gols tomados. No ataque, o América - campeão do torneio em 1998 - anotou dez tentos.

O melhor sistema ofensivo, porém, foi do Vitória. O clube baiano se classificou com a 2ª colocação do Grupo A. Em seis partidas, o Leão - maior vencedor da Copa do Nordeste - anotou 12 gols. Na classificação geral, o Vitória teve a 3ª melhor campanha. Um degrau acima ficou com o Ceará, líder do Grupo C.

Ceará, Vitória, CSA e Santa Cruz somaram 11 pontos. O CSA, líder do Grupo B, garantiu o 4º lugar na classificação geral. Já o Santa Cruz completou o Top 5. Mas nem todos os clubes que se classificaram para as quartas-de-final teriam carimbado o passaporte se fosse levado em conta a classificação geral.

Alívio!
O Sport, por exemplo, estaria fora. O clube pernambucano terminou no 10º lugar com oito pontos. O Rubro-negro perderia a vaga para o Bahia. O Tricolor baiano foi eliminado na 3ª colocação do Grupo B com dez pontos, mas na classificação geral ficou em 6º lugar - a frente até do CRB, outro classificado.

O Guarany escapou do vexame. Líder do Grupo D, o clube cearense estaria fora na classificação geral, mas na tarde desta sexta-feira, o Potiguar foi punido com a perda de seis pontos.

O clube do Rio Grande do Norte escalou - de forma irregular - o goleiro Laênio contra o Treze e perdeu seis pontos, ficando com apenas três no Grupo C. O mata-mata real não sofre alterações, afinal, o Potiguar foi eliminado com o 3º lugar. Na classificação geral, o Time Macho caiu do 8º para o 13º lugar.

Mas a classificação geral ainda traz outros clubes problemáticos. Confiança e Vitória da Conquista, por exemplo, não venceram sequer uma partida. O Confiança anotou dois pontos e teve a 2ª pior campanha da Copa do Nordeste. Já o Vitória da Conquista amargou a lanterna. O clube baiano marcou só um ponto em seis jogos.

Enquanto isso, o Náutico foi o responsável pelo pior ataque entre os 16 clubes. O Timbu balançou as redes em apenas quatro oportunidades. Já o Sergipe foi o lanterna no sistema defensivo. O clube levou 14 gols.

O Sr. Goool considerou a pontuação atual do Botafogo. O clube paraibano foi punido com a perda de quatro pontos por ter escalado - de forma irregular - Pio e Thiaguinho. Após seis jogos, o Botafogo terminou na lanterna do Grupo D com apenas quatro pontos.

Mata-mata!
No chaveamento das quartas-de-final, o CRB enfrentará o América de Nata. Enquanto isso, o Vitória vai pegar o Ceará. Já o Sport terá o CSA pela frente. O último duelo será entre o Santa Cruz e o CRB. América de Natal, Ceará, CSA e Guarany têm a vantagem de jogar a segunda partida em casa.

Nas quartas-de-final, semifinal e final as partidas serão no sistema de mata-mata em jogos de ida e volta. Em caso de empate, saldo de gols, gols pró na casa do adversário e pênaltis serão os critérios de desempate no mata-mata. A novidade da temporada 2014 é que o campeão ganhará vaga na Copa Sul-americana do mesmo ano.

Confira a classificação geral da Copa do Nordeste:

1 - América de Natal-RN (12)

2 - Ceará-CE (11)

3 - Vitória-BA (11)

4 - CSA-AL (11)

5 - Santa Cruz-PE (11)

6 - Bahia-BA (10)

7 - CRB-AL (10)

8 - Guarany-CE (9)

9 - Sport-PE (8)

10 - Náutico-PE (6)

11 - Sergipe-SE (6)

12 - Botafogo-PB (4)

13 - Potiguar (3)

14 - Treze-PB (3)

15 - Confiança-SE (2)

16 - Vitória da Conquista-BA (1)