Espírito Santo - O Rio Branco, atual campeão, abrirá a edição 2016 do Campeonato Capixaba, nesta quinta-feira, às 20h15, diante do Linhares, em Cariacica, com cobertura total do Sr. Goool. Ainda é cedo para falar em título, mas o Capa Preta - como o clube é conhecido por seus torcedores - buscará encerrar jejum da década de 80.

Maior campeão do Espírito Santo com 37 títulos, o Rio Branco não conquista o genuíno bicampeonato estadual desde a dobradinha de 1982 e 1983. Entre as 37 voltas olímpicas, o clube de Vitória ostenta cinco bicampeonatos. Sem falar que o Rio Branco ainda foi uma vez hexacampeão e três vezes tricampeão.

Para melhorar ainda mais as chances do Rio Branco, o Capa Preta entrará no Capixabão com quatro jogos de invencibilidade. Nas últimas quatro partidas do Estadual 2015, o clube da capital obteve duas vitórias e dois empates.

Na Chave Norte, a mesma do Rio Branco, ainda haverá o confronto entre Real Noroeste e São Mateus. Na Chave Sul, o Estrela do Norte receberá o Itapemirim, enquanto Espírito Santos e Doze - que conquistaram o acesso - ficarão frente a frente na 1ª rodada.

Regulamento:
Os dez clubes foram separados em dois grupos com cinco times cada. Na Primeira Fase, os clubes enfrentarão os rivais do mesmo grupo em jogos de ida e volta. Os três melhores colocados de cada grupo se classificarão para o Hexagonal Final. Os dois piores clubes de cada grupo, por outro lado, disputarão o Quadrangular do Rebaixamento.

Na luta contra o descenso, os quatro clubes se enfrentarão em jogos de ida e volta. Os dois piores serão rebaixados para a Série B. Já no Hexagonal Final, os seis clubes se enfrentarão em jogos de ida e volta. Os dois melhores colocados irão para a final.

O melhor colocado no Hexagonal terá a vantagem de decidir em casa o título. Em caso de empate na pontuação e no saldo de gols, a decisão será nos pênaltis. O campeão terá vaga na Série D 2016 e na Copa do Brasil 2017.