Bahia - A Copa do Nordeste voltará a ser disputada, a partir deste sábado, com algumas mudanças em relação a sua última edição, em 2010. Se antes foram 15 clubes, neste ano serão 16. O regulamento também está diferente. Em 2013, os 16 clubes serão separados em quatro grupos de quatro.

Após jogos de ida e volta dentro dos próprios grupos, os dois melhores de cada chave passarão para as quartas-de-final. No sistema de mata-mata serão definidos os semifinalistas, os finalistas e o campeão. Em caso de empate, a decisão será nos pênaltis.

Em 2010, os 15 clubes jogaram todos contra todos em turno único. Os quatro melhores chegaram até às semifinais. No mata-mata, foram definidos os finalistas e o campeão. O último colocado Sergipe foi impedido de disputar a atual edição.

Representantes!
Alguns clubes também mudaram de 2010 para cá. O Estado da Bahia trocou o Fluminense de Feira pelo Feirense nesta edição. O Sergipe, impedido de atuar, deu espaço ao Itabaiana. Na Paraíba, a troca foi dupla. Saíram Botafogo e Treze para as entradas de Sousa e Campienense.

O Estado de Pernambuco, por sua vez, ganhou um representante. Sport e Salgueiro se juntaram ao Santa Cruz. O Náutico, que disputou em 2010, ficou de fora. Por fim, Alagoas trocou o CSA pelo ASA. O CRB - atual campeão estadual - segue garantido na competição 2013.

Campeões!
O Estado da Bahia é o que mais se prepara para a Copa do Nordeste. Criada em 1994, a competição já viu quatro títulos do Vitória - atual campeão. O rival Bahia, assim como o Sport, soma dois. Enquanto isso, o América-RN já gritou "é campeão" em uma oportunidade.

Em 2014, a Confederação Brasileira de Futebol (CBF) colocará o campeão da Copa do Nordeste na Copa Sul-americana. Mas em outras oportunidades os vencedores tiveram prêmios que foram além do dinheiro. Em 1997 e 1998, Vitória e América-RN, respectivamente, puderam participar da Copa Conmebol. O campeão e o vice de 2000 - Sport e Vitória, respectivamente - jogaram a Copa dos Campeões Regionais.

Confira os jogos da 1ª rodada da Copa do Nordeste:

Grupo A
Sábado
17h
Ceará x ABC

19h30
Bahia x Itabaiana

Grupo B
Domingo
17h
Confiança x Fortaleza
Sousa x Sport

Grupo C
Sábado
17h
Salgueiro x ASA

Domingo
17h
América-RN x Vitória

Grupo D
Sábado
19h30
Feirense x Campinense

Domingo
19h30
Santa Cruz x CRB