Rio Grande do Norte - O Campeonato Potiguar colocará a bola para rolar pela primeira vez em 2018 no próximo sábado. Santa Cruz e ABC abrirão a temporada na Arena das Dunas, em Natal, às 17 horas (horário de Brasília). Enquanto o Tricolor tentará voltar a vencer como mandante, o Mais Querido quer dar o primeiro passo para encerrar jejum que vem desde o século passado. O Sr. Goool disponibiliza a tabela completa, o regulamento e o simulador de jogos do Estadual do Rio Grande do Norte.

O Santa Cruz, que chegou a ser desativado na década de 80, voltou para a elite estadual no ano passado. Apesar de ter escapado do rebaixamento, o clube de Natal não venceu sequer uma partida ao lado da torcida. Foram dois empates e cinco derrotas. Contra o mesmo ABC, aliás, o Santa Cruz apanhou de 3 a 0 no palco da Copa do Mundo. Agora, o objetivo é estrear com vitória e em casa.

Mas o ABC defenderá o bicampeonato. Sem falar que o Alvinegro ainda buscará o tri, que não é visto no Potiguar desde o final da década de 90. O próprio Mais Querido foi o responsável por ganhar tantos títulos em sequência. Na oportunidade, o ABC faturou as edições de 1997, 1998, 1999 e 2000. Desde então, o bicampeonato foi o limite.

Os maiores clubes de Natal também tentarão esquecer a má temporada do ano passado e se prepararem para dias melhores. O ABC foi rebaixado na Série B, enquanto o América de Natal terá que voltar a disputar a Série D. O Mecão, por sua vez, também estreará na Arena das Dunas contra o Força e Luz que obteve o acesso. O duelo será no domingo, às 17 horas.

Regulamento:
Os oito clubes se enfrentarão em jogos de ida no 1º turno (Copa Cidade do Natal) e volta no 2º turno (Copa Rio Grande do Norte). Os clubes que somarem mais pontos em cada turno ficarão com o título e com vagas para a Copa do Brasil 2019. Já o último colocado na somatória dos dois turnos será rebaixado à 2ª divisão.

Os dois campeões dos turnos disputarão a final do Estadual 2018. O finalista que tiver a melhor campanha em todo o Estadual terá o direito de decidir em casa. Na final, em caso de empate no número de pontos e gols, a decisão será nos pênaltis. Caso um mesmo clube vença os dois turnos será declarado campeão potiguar. O campeão estadual terá vaga na Copa do Nordeste 2019.